독특한 외모를 가진 차우차우의 유래와 역사, 중국 왕족의 반려견

차우차우는 중국에서 기원한 고대 견종으로, 수천 년 동안 왕족과 귀족들의 사랑을 받아온 특별한 개입니다. 독특한 외모와 강한 독립심을 지닌 이 개는 단순한 반려견을 넘어 역사적으로 중요한 역할을 했습니다. 차우차우는 사냥, 경비, 심지어는 썰매를 끄는 역할까지 수행했으며, 중국 황실에서는 이 개를 특별한 존재로 대우했습니다.

현대에도 차우차우는 전 세계적으로 인기가 많으며, 그 역사와 유래에 대한 연구가 계속되고 있습니다. 이 글에서는 차우차우의 기원, 역사적 역할, 왕족과의 관계, 그리고 현대에 이르기까지 이 개가 어떤 의미를 가지고 있는지 자세히 알아보겠습니다.

🐕차우차우의 기원과 역사적 배경

차우차우의 기원

차우차우는 중국에서 기원한 가장 오래된 개 품종 중 하나로, 그 역사는 최소 2,000년 이상 거슬러 올라갑니다. 일부 연구자들은 차우차우가 3,000년 이상 존재했을 가능성이 있으며, 고대 중국뿐만 아니라 몽골과 티베트 지역에서도 기원했을 가능성을 제기하고 있습니다.

고대 중국의 벽화, 조각상, 문헌을 보면 차우차우와 유사한 개가 등장하는 것을 볼 수 있습니다. 특히 한나라(기원전 206년~기원후 220년) 시대의 도자기와 그림에서 차우차우와 흡사한 개의 모습이 남아 있어, 이 개가 당시에도 존재했음을 확인할 수 있습니다.

🐕차우차우라는 이름의 유래

차우차우라는 이름의 기원에 대해서도 다양한 설이 존재합니다.

일부 학자들은 이 개의 중국어 이름인 "송시견(松狮犬)", 즉 '사자 같은 개'에서 유래했다고 주장합니다. 차우차우의 둥글고 풍성한 털이 마치 사자처럼 보이기 때문입니다.
또 다른 설에 따르면, 18세기 무역상들이 "chow-chow"라는 단어를 사용했는데, 이는 다양한 화물을 의미하는 말로 쓰였습니다. 영국 상인들이 중국에서 가져온 이 개를 "차우차우"라고 부르면서 그 이름이 굳어졌다는 이야기도 있습니다.

🐕중국 왕족과 귀족들이 사랑한 차우차우

황실에서 사랑받은 개

특히 당나라(618~907년) 시대에는 차우차우가 왕실에서 매우 귀하게 여겨졌습니다. 당시 황제들은 수백 마리의 차우차우를 기르며 특별한 대우를 했으며, 궁중에서 특별한 보호를 받았습니다.

당나라 황제 당현종(唐玄宗)은 차우차우를 좋아했던 것으로 알려져 있으며, 그의 궁정에는 수많은 차우차우가 있었다고 전해집니다. 당시의 궁정 화가들은 차우차우를 그린 그림을 남겼고, 일부 문헌에서도 차우차우의 존재가 확인됩니다.

사냥개로서의 역할

차우차우는 단순히 귀여운 반려견이 아니라 사냥개로도 활용되었습니다.

차우차우는 튼튼한 체격과 강한 근력을 가지고 있어, 사슴, 멧돼지, 심지어는 호랑이를 사냥하는 데 동원되었다는 기록이 남아 있습니다.
당시 황실에서 차우차우는 대규모 사냥 행사에 동원되었으며, 귀족들은 차우차우와 함께 사냥을 즐겼습니다.

경비견으로서의 역할

차우차우는 매우 영리하고 주인에게 충성스러운 성격을 가지고 있습니다. 하지만 낯선 사람에게는 경계심이 강한 특징을 보입니다.

이러한 특성 덕분에 궁궐과 귀족 저택을 지키는 경비견으로도 활용되었습니다.
오늘날에도 차우차우는 경비견으로서의 역할을 수행하는 경우가 많으며, 가족을 보호하는 강한 본능을 가지고 있습니다.

🐕차우차우의 특징과 현대의 인기