반려견 슬개골 탈구 (원인, 증상, 예방법)

 

슬개골 탈구는 소형견에서 흔히 발생하는 관절 질환으로, 무릎뼈(슬개골)가 제자리에서 벗어나 움직이는 상태를 의미합니다. 강아지가 절뚝거리거나 걸음걸이가 부자연스럽다면 슬개골 탈구를 의심해 볼 수 있습니다. 슬개골 탈구의 원인, 증상, 치료 방법, 예방책까지 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 슬개골 탈구란? 원인과 발생 원리

슬개골 탈구(Patellar Luxation)는 무릎뼈(슬개골)가 정상적인 위치에서 벗어나 옆으로 이동하는 질환입니다. 이는 선천적 혹은 후천적으로 발생할 수 있으며, 특히 소형견(푸들, 포메라니안, 말티즈, 치와와, 닥스훈트 등)에서 흔하게 나타납니다.

슬개골 탈구의 원인

1) 선천적 요인(유전적 요인)

• 소형견은 선천적으로 뒷다리 관절 구조가 약해 슬개골 탈구가 발생할 확률이 높습니다.
• 무릎뼈를 지탱하는 인대와 근육의 불균형으로 인해 뼈가 제자리에서 쉽게 벗어날 수 있습니다.
• 부모견이 슬개골 탈구를 가지고 있다면 유전적으로 자견에게도 영향을 미칠 가능성이 큽니다.

2) 후천적 요인(생활 습관 및 환경적 요인)

• 미끄러운 바닥(마룻바닥, 대리석 등): 미끄러운 바닥에서 뛰거나 걷는 것이 반복되면 무릎 관절에 부담이 갑니다.
• 높은 곳에서 뛰어내리는 습관: 소파, 침대, 의자 등 높은 곳에서 무리하게 점프하면 슬개골에 충격이 가해집니다.
• 비만: 과체중이 되면 무릎 관절에 가해지는 부담이 커지면서 탈구 가능성이 높아집니다.
• 잦은 점프나 과격한 운동: 점프를 자주 하거나 높은 곳을 뛰어넘는 행동이 반복되면 무릎 관절이 약해집니다.

 

2. 슬개골 탈구의 증상과 진단

슬개골 탈구의 주요 증상

• 강아지가 갑자기 다리를 들고 걷거나 절뚝거림
• 뛰어놀다가 갑자기 걸음을 멈추고 다리를 들어 올림
• 한쪽 다리를 절거나 불규칙한 걸음걸이
• 다리를 펴는 동작에서 불편함을 보임
• 무릎 부위를 만졌을 때 통증을 느끼거나 민감하게 반응
• 오래 걸으면 다리를 절거나 피곤해하는 모습

슬개골 탈구의 단계(등급 분류)

• 1단계: 슬개골이 제자리에서 쉽게 벗어나지만 자동으로 원래 위치로 돌아감. 통증은 거의 없음.
• 2단계: 슬개골이 자주 탈구되지만 손으로 밀어주면 돌아옴. 다리를 절뚝거릴 수 있음.
• 3단계: 슬개골이 계속 탈구된 상태로 있으며, 손으로 밀어도 쉽게 돌아오지 않음. 걸을 때 불편함이 심함.
• 4단계: 슬개골이 완전히 탈구된 상태로 지속됨. 강아지가 뒷다리를 거의 사용하지 못하고 통증이 심함.

 

3. 슬개골 탈구 치료 및 관리법

보존적 치료(비수술적 치료 방법)

1) 생활환경 개선

• 미끄럼 방지 매트나 카펫을 깔아 강아지가 미끄러지지 않도록 함.
• 높은 곳(소파, 침대)에서 뛰어내리는 것을 방지하기 위해 계단이나 펫스텝을 사용.

2) 체중 관리

• 비만은 슬개골 탈구를 악화시키므로, 적절한 체중을 유지하는 것이 중요함.
• 고단백, 저지방 사료와 건강한 간식을 급여하여 적정 체중을 유지.

3) 근육 강화 운동

• 가벼운 산책(짧고 자주)과 수영 등을 통해 뒷다리 근육을 강화.
• 심한 운동이나 점프는 피해야 함.

4) 영양 보충제 섭취

• 글루코사민, 콘드로이틴, MSM 등의 성분이 포함된 관절 영양제를 급여하면 연골 건강에 도움을 줄 수 있음.
• 수의사와 상담 후 적절한 보충제를 선택하는 것이 중요함.

수술적 치료(슬개골 교정 수술)

• 슬개골 정복술: 탈구된 무릎뼈를 원래 위치로 복귀시키는 수술
• 뼈 교정 수술(경골 절골술): 뼈 구조를 수정하여 탈구를 방지하는 수술
• 인대 강화 수술: 무릎 주변 인대를 보강하여 관절의 안정성을 높이는 수술

수술 후에는 약 6~8주의 회복 기간이 필요하며, 재활 치료와 꾸준한 관리가 중요합니다.

 

4. 슬개골 탈구 예방법

1) 미끄럼 방지 환경 조성

• 바닥에 미끄럼 방지 매트나 카펫을 깔아 강아지가 미끄러지지 않도록 함.
• 미끄러운 대리석이나 나무 바닥에서 뛰지 않도록 주의.

2) 점프 방지

• 소파, 침대에서 뛰어내리는 습관을 줄이기 위해 반려견 계단 사용.
• 과격한 놀이를 피하고 부드러운 움직임을 유도.

3) 체중 관리

• 적절한 식단 조절을 통해 비만을 예방.
• 정기적인 운동(가벼운 산책)으로 근육을 강화.

4) 정기 검진 및 조기 발견

• 수의사와의 정기 검진을 통해 슬개골 상태를 체크.
• 초기 증상이 나타나면 바로 치료하여 악화를 방지.

 

결론

슬개골 탈구는 강아지에게 심각한 통증과 불편함을 유발할 수 있는 질환입니다. 하지만 조기에 발견하고 적절한 치료와 관리가 이루어진다면 충분히 예방하고 개선할 수 있습니다. 반려견이 건강하고 행복하게 생활할 수 있도록 환경을 개선하고, 꾸준한 관리와 예방에 신경 쓰는 것이 중요합니다.